William Henry Devereaux Jr. is de onwaarschijnlijke en onwillige voorzitter van de Engelse afdeling in een ondergefinancierde universiteit in de Pennsylvania Rust Belt. Zijn onvrede is geworteld in onopgeloste problemen met zijn vader, een middelmatige en rechtmatige studentenorganisatie, en in het feit dat zijn afdeling woester verdeeld is dan de Balkan.