Одного похмурого дня на юних Бодлер - Вайолет, Клауса і їх маленьку сестричку Санні - звалилися нещастя. Страшна пожежа позбавила їх будинку і люблячих батьків. У житті сиріт з'явився опікун Граф Олаф, який, як виявилося, зовсім не граф, а злий геній, актор і майстер перевдягань, що прагне заволодіти спадком нещасних дітей... У основу цього фільму лягли декілька перших книг з популярної дитячої серії "Лемоні Снікет: Серія нещасливих подій", написаної письменником Деніелом Хедлером під псевдонімом Лемоні Снікет.